Tarnished_Raven

Какого цвета розы...

ЧАСТЬ 4 (4/7)

*

Ну что за день! Сердце гулко бухает в груди, и на душе как-то муторно. А ведь с утра все было великолепно - он навестил девочек, сходил с ними пообедать, болтал, смеялся, отвез их назад, - все было нормально, мирно и спокойно. Но сейчас между ним и остальным миром словно легла тонкая, невидимая глазу завеса; какое-то едва ощутимое напряжение сопровождало его повсюду... Он невольно начал думать о нехорошем. Может, вирус подхватил? Может, что посерьезней? "Если к утру не полегчает, - пообещал он себе, - пойду к врачу".

Надо что-то поесть и посидеть вечерок дома - посмотреть телевизор, книгу почитать. В холодильнике дожидались своего часа рыбье филе и пакет с замороженной картошкой. Он высыпал картошку на противень и сунул в микроволновку, налил масло в сковородку, чтобы пожарить рыбу, и уже вытирал руки полотенцем, когда зазвонил телефон.

Он пошел к аппарату, но вдруг застыл на полпути. Он даже не понял, почему остановился; озадаченно помотал головой: "Телефон звонит, бери трубку! Чего ты как идиот?" Телефон не умолкал, а он все стоял, не в силах сдвинуться с места. Да что же это с ним происходит? Вот рука поднимает трубку - странно, вроде не сделал ни шагу? Еще он подумал, как о постороннем, что пальцы у него дрожат.

- Алло?

В ответ - молчание. Но на другом конце провода кто-то был - он слышал дыхание. Сам не зная, почему, он не сказал еще раз "алло" - просто ждал. Он был абсолютно, непробиваемо спокоен, но под этим спокойствием бурлил калечащий душу, скрежещущий по нервам ужас...

- Шон? - хрипловатый, чуть дрожащий и - Господи, какой знакомый! - голос.

Шон не удивился. Ничто внутри него не дрогнуло. Он будто знал заранее, что услышит именно этот голос. Все вокруг словно покрылось легкой дымкой - это фальшивое спокойствие окружило его невидимым щитом; казалось, время остановилось, и даже кровь в венах потекла медленней, неспешней, - как густой мед. В мозгу вертелись тысячи фраз, но он не произнес ни одной - всё, что он пытался сказать, словно таяло в воздухе. Единственное, что сорвалось у него с языка - слово, которое он всегда говорил при встречах. Спокойно и от души:

- Привет.

Знакомое, беззаботное слово - из той жизни... Он почти почувствовал, как улыбнулся его невидимый собеседник:

- Сам "привет".

Все, как раньше. Так ОН всегда и отвечал.

- Ты где? - он слышал свой голос как будто со стороны, все еще находясь под защитой безмятежного покоя, накрывшего его невидимым колпаком.

- Я в... - шорох прикрываемой трубки, плохо различимые голоса, и, наконец, снова ЕГО голос, объясняющий как добраться до места. Каким-то образом, - Шон сам не понял, как именно, - у него в руках очутилась ручка и листок бумаги.

Когда все подробности были выяснены, в трубке снова повисло молчание, будто его собеседник не знал, что еще спросить и что вообще теперь делать. Шон этого и не ждал - он уже все обдумывал и планировал сам.

- Ты еще кому-нибудь звонил? - спросил он.

- Нет. Я ведь... С Генри...

- С Генри все в порядке, - заверил его Шон, отвечая на незаданный вопрос. - Ты слышишь? С ним все отлично. Не волнуйся ни о чем. Просто оставайся там. Я приеду, - он посмотрел на часы, - завтра, в это же время. Договорились? Оставайся там. Отдыхай. Я обо всем позабочусь.

- Ладно, - с облегчением ответил его собеседник. Господи, какой же измученный у него голос...

- Там с тобой есть кто-нибудь?

- Да, хозяин магазина.

- Дай-ка я с ним поговорю.

Шорох передаваемой из рук в руки трубки; Шон приготовился просить и уговаривать.

- Давно он у вас?

- Нет, сэр, только вошел.

- Я правильно понял, это магазин?

- Да, сэр, магазин и есть.

- Отлично. Послушайте... Дайте ему все, что нужно. Вы можете оставить его на ночь? Я уже выезжаю; я оплачу вам все расходы.

- Что, заплутал приятель ваш?

- Именно.

- Так я и подумал. Уж больно вид у него потрепанный. Да вы не тревожьтесь, сэр, мы с Джули на ночь-то его приютим. Тут у нас народу немного, да.

- Спасибо большое.

- За что спасибо?

- А, это ты... Я думал, что еще с торговцем разговариваю.

- Нет, он ушел.

- Слушай... я тоже пойду. Кое-куда позвонить надо. Потерпи, Виг, а завтра увидимся, хорошо?

- Хорошо. И еще... Шон?

- Что?

- Я хотел... Спасибо тебе.

*

Удивительно, как быстро можно собраться, если это действительно нужно. Он побросал в небольшую сумку все самое необходимое, нашел паспорт, позвонил в аэропорт, позвонил своему агенту, потом - в фирму по прокату машин. Он даже не забыл перед уходом выключить микроволновку. И вот он на другой стороне Атлантики, за рулем джипа, накручивает километры по проселочной дороге, и лишь несколько минут езды отделяют его от крохотной индейской деревеньки.

Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что все происходящее - это что-то из области фантастики. В реальной жизни такого просто не бывает... Впрочем, последние сутки он жил, как в тумане, и только это не давало ему скатиться в грызущие изнутри смятение и беспокойство. Сейчас, когда дорога свернула в лес, под гигантские кроны деревьев, панические мысли начали просачиваться наружу. "Как же тут красиво! - отстраненно думал он, наблюдая, как солнечные лучи рисуют узоры на листве зеленых великанов. - А если все окажется неправдой?... Может, у меня просто нервный срыв? Или все только приснилось? Да может оказаться все, что угодно!" Слева появился указатель, и он осторожно съехал с асфальта в грязь. Крохотная деревенька: четыре или пять домиков, маленькая церквушка, стоянка для фургонов и какое-то непонятное строение - деревянное, потемневшее от времени, с деревянной же крышей - то ли магазин, то ли склад... И, конечно же, на крылечке лежала старая грязная собака - неизменный "спутник человека"... И лес вокруг. Глушь. Тысячи нескончаемых километров... одиночества.

Он вылез из машины, вытер о штаны вспотевшие ладони, снял темные очки и пошел вверх по ступенькам. Собака стукнула хвостом - раз, другой - и снова погрузилась в равнодушную дремоту. Он потянул за ручку - дверь со скрипом распахнулась, открывая его взгляду типичный магазинчик, каких немало показывают в фильмах о провинциальных американских городках. Здесь было все, что только могло быть - стопки журналов, стеллажи с одеждой, груды коробок с обувью, сваленное в кучу туристское снаряжение; на потолке висели фонари, на стенах - прошлогодние календари и выцветшие рекламные плакаты; прилавок скорее напоминал стойку бара из старого вестерна... И посреди всего этого какой-то человек перетягивал веревкой большую картонную коробку.

Шон направился к нему, бесшумно ступая кроссовками по покоробившемуся от времени полу. Все же человек услышал его шаги, выпрямился и обернулся, приветливо улыбаясь:

- Доброго вам утра.

Средних лет, с густыми черными волосами и курчавой бородой, одетый в джинсы и джинсовую же куртку, он больше походил на лесоруба, чем на хозяина магазина.

- Доброе утро, - поздоровался Шон в ответ, и уже собрался было пуститься в объяснения, кто он и зачем приехал, но торговец прервал его.

- Эт с вами я вчера толковал, - заявил он.

"Узнал мое произношение", - догадался Шон и кивнул головой в знак согласия:

- Да. Я хотел...

Человек не дал ему договорить и махнул рукой, показывая на скрывавшуюся за прилавком дверь.

- Там он, в саду. Сперва прямо по коридору, после направо свернете. Бьюсь об заклад, обрадуется до чертиков! Уж весь извелся, вас дожидаясь.

Шон благодарно улыбнулся и хотел расплатиться за расходы, прежде чем отправиться на встречу с тем, ради кого он сюда ехал, но торговец уперся и никак не соглашался брать с него деньги.

- Нет, нет, - бодро настаивал он. - Мне эт нетрудно было. У нас тут редко находятся, кто заплутал. С лесом шутки плохи, да. Уж вы денежки-то уберите.

Шон решил дальше не спорить и, еще раз благодарно улыбнувшись, открыл дверь и вышел в коридор. Судя по тому, что пол здесь был покрыт потертым ковром, а на стенах висели семейные фотографии, это был уже жилой дом. Он вынул из бумажника стопку купюр и засунул их под кружевную салфетку на столике у стены, рассудив, что, когда невидимая Джули в следующий раз займется уборкой, она непременно их обнаружит. Он прошел по коридору, свернул направо и оказался у выхода на задний дворик.

Дверь открылась со скрипом и громыхнула, захлопываясь. "Кажется, это уже где-то было," - почему-то подумал Шон. Все здесь было настолько нереальным, что поневоле начнешь чувствовать себя Алисой в Стране чудес... Провисший деревянный потолок веранды над головой, несколько ступенек вниз - и вот он, сад. Трава по колено, разросшиеся розовые кусты вдоль почти развалившейся кирпичной стены, покосившийся сарайчик, веревка для белья...

Он шагнул в траву. Птицы щебетали на деревьях, шмели жужжали у обвившего забор дикого винограда, солнышко приятно грело спину - тихое, сонное царство... Может, это и вправду только сон?... Вдруг краешком глаза он уловил какое-то движение, обернулся - и тягучая густота в его венах снова замедлила бег времени. Он. Там стоял он.

Высокий, худющий, - но ничего страшного, пара недель нормального питания все поправит... длинные светлые волосы неровными прядями обрамляют темное от загара лицо и бледный, лишь недавно выбритый подбородок... одежда явно еще вчера лежала на полке в магазине - неловко сидящая, чуть большеватая рубаха да толком не расправившиеся джинсы...

Может, лишь морщинки в уголках глаз стали чуточку глубже, да сами глаза - чуть грустнее, но их неповторимая синева была именно такой, какой он ее помнил.

И вдруг все вокруг взорвалось, рассыпавшись на миллионы невидимых осколков. Прежде чем он понял, что делает, Шон одним прыжком пересек заросшую лужайку и обхватил его, зарывшись лицом в волосы, вбирая в себя аромат мыла, свежевымытых волос и - Вигго. Его трясло, он улыбался, крепко прижимал Вигго к себе, и слезы капали на мягкие пряди светлых волос. Он почувствовал, как Вигго обхватил его за талию, длинные пальцы стиснули рубашку, и в мире, который так долго упрямился и не желал вращаться вокруг своей оси, все стало наконец на свои места. Шон целовал эти волосы, пропускал мягкие прядки между пальцами, отводил их от лица, отклонялся, чтобы посмотреть на Вигго, улыбался, как идиот, - и снова прижимал его к себе. Он вдруг понял, что смеется, хотя слезы все еще текут по щекам, - и только тогда смог наконец взять себя в руки. Дурацкая глупая улыбка исчезла, он прижался лбом ко лбу Вигго и сказал тихо, серьезно:

- Долго же ты гулял.

- Долго.

Больше им слов было не нужно.

Теперь они просто всматривались друг в друга, отмечали перемены - молча, будто знакомясь заново. Голова у Шона шла кругом, сердце распирало от восторга, но он вовсе не ощущал себя победителем в затянувшемся споре. Главное, что Вигго здесь. Этого достаточно. Этого более, чем достаточно.

- Ну что, поехали домой? - наконец спросил он.

Вигго кивнул, и Шон вдруг подумал, а не разучился ли его и так не болтливый друг говорить. Ну, не говорить, конечно, - а просто общаться с людьми... Что ж, для этого он и здесь - взять дело в свои руки и облегчить Вигго возвращение домой.

- Так, ну что... Я думаю, сначала мы с тобой доберемся до Лос-Анджелеса, а там уже встретимся с Генри. Вряд ли такие вещи сообщают по телефону, как ты думаешь? Лучше, если ты будешь где-то в пределах досягаемости. Из колледжа он уже приехал, я это точно знаю - разговаривал с ним на той неделе. Ну, так и сделаем?

Вигго еще раз кивнул:

- Я хочу... домой.

Шон отправился обратно в дом; Вигго шел следом, но не так быстро - он прихрамывал. Поблагодарив еще раз хозяина, мистера Аткинса, Шон забрал рюкзачок Вигго, кинул его на заднее сиденье и уселся за руль, дожидаясь Вигго. Тот медленно спускался по ступенькам, остановившись, чтобы почесать старую собаку за ухом. Когда Вигго устроился на переднем сиденье и пристегнул ремень, Шон завел мотор, но с места машина не тронулась. Он сидел и смотрел, как внимательно Вигго изучает джип изнутри - будто никогда раньше в таких не ездил. Вигго почувствовал его взгляд, поднял глаза и улыбнулся. Шон улыбнулся в ответ:

- Да вот, вспомнил... Я же не попросил мистера Аткинса поблагодарить его жену.

- Жену? - удивленно переспросил Вигго.

- Ну, жену? Джули - так ведь ее зовут?

Мгновение эти слова доходили до Вигго, а потом лицо его расплылось в улыбке, и он рассмеялся - негромко, но от души.

- Эй, а что такого? - в шутку возмутился Шон, безумно счастливый, что снова слышит, как Вигго смеется, пусть даже и над ним самим.

Пытаясь успокоиться, Вигго глубоко вздохнул и вытер выступившие в уголках глаз слезы - рука его вся была в шрамах и незаживших царапинах, - но улыбаться не перестал.

- Джули - вон она, на крылечке, - ответил он, показав на собаку.